Droge voeten, schoon water
Waterschappen zorgen al sinds mensenheugenis voor droge voeten en schoon water. In het concept-verkiezingsprogramma van D66 staat dat waterschappen het beste opgeheven kunnen worden. Het zouden technische afdelingen binnen andere bestuurslagen moeten worden.
Waarom zou dat wel of niet een goed idee zijn?
Afschaffen van de zelfstandige waterschappen is een heel slecht plan. De functionele democratie, met eigen rechtstreekse belastingheffing bij inwoners en bedrijven per stroomgebied, garandeert sinds jaar en dag de efficiënte en door niemand betwiste noodzakelijke waterhuishouding. Veiligheid, droge voeten en waterkwaliteit zijn in goede handen bij de waterschappen. Overdracht naar een andere bestuurslaag is een quasi oplossing voor een niet bestaand probleem. Naar de gemeenten overdragen is naar mijn mening niet mogelijk om dat die te klein zijn en niet toerust voor deze omvangrijke taak (10.000 medewerkers en 2 miljard euro budget). Overdracht naar de provincies of Rijkswaterstaat levert eveneens grote problemen op:
- de afstand tussen het lokale waterbeheer en het toezicht door een democratisch gekozen bestuur wordt aanzienlijk groter (dat komt dan immers of bij Provinciale Staten of bij de Tweede Kamer).
- Europese regelgeving vraagt expliciet om waterbeheer en financiering op het niveau van (deel)stroomgebied. Provincies hebben in tegenstelling tot de huidige waterschappen administratieve grenzen die niet samenvallen met de en natuurlijke grenzen van de stroomgebieden. Waterbeheer leidt dan tot moeizame afstemming tussen provincies en dus tot extra administratieve lasten.
- De ervaring leert dat als de zorg voor waterinfrastructuur bij de algemene democratie wordt gelegd dit op den duur ten koste gaan van de noodzakelijke investeringen en het beheer en onderhoud. Water verliest het dan al snel van andere – meer populaire – prioriteiten (totdat er weer eens een ramp voorbij komt). Zie de huidige achterstand in rioolstelsels van 10 miljard bij de gemeenten en het tekort van meer dan 1 miljard voor de rivierdijken en zeekering bij het Rijk.
Kortom het afschaffen van de waterschappen levert voor de komende jaren een ouderwetse structuurdiscussie op, met een hoop bestuurlijk gedoe en ontvlechtingskosten. We kunnen beter zorgen voor goede samenwerking tussen bestaande bestuursorganen. Geef gemeenten en waterschappen concrete en ambitieuze doelen, met eigen belastingmiddelen en handhaaf het eigen democratische toezicht – kort op de uitvoering – want er is de komende jaren nog heel veel te doen op het gebied van waterveiligheid en wateromgevingskwaliteit.
Geplaatst door: Peter Glas (watergraaf van De Dommel) | 20-9-06 om 20:45
Volgens mij heeft vrijwel niemand moeite met de kwaliteit van het werk van de waterschappen maar wel met de democratische legitimering. Is de enige reden om verkiezingen in stand te houden de eigen belastingheffing?
Marusjka Lestrade-Brouwer
Geplaatst door: Marusjka Lestrade-Brouwer | 1-10-06 om 22:31